水生昆虫とは

水生昆虫と聞いてまず何を思い浮かべるでしょうか？タガメ？ミズカマキリ？ゲンゴロウ？これらは誰もが知っている代表的な水生昆虫と言えるでしょう．

そもそも「水生昆虫」とはどんな生き物のことを言うのでしょう？水生昆虫とは，「生まれて死ぬまで，またはある時期（幼虫の間だけ）を水中または水面で生活する昆虫」の総称です．

この中には以下のような仲間が含まれています（主要なグループ）

幼虫期は水中で生活し成虫になると羽化して陸上生活を送るもの
- 不完全変態カゲロウ目，カワゲラ目，トンボ目
- 完全変態（水中で蛹になる）トビケラ目，ハエ目，チョウ目（メイガ科）
- 完全変態（土中で蛹になる）アミメカゲロウ目，コウチュウ目（ホタル科など）

ただし，カゲロウ目は昆虫で唯一「亜成虫（あせいちゅう）」という特殊な段階をもちます．

タガメ，ミズカマキリはこのうちのカメムシ目の仲間，ゲンゴロウは一生水中で過ごすコウチュウ目の仲間です．

また，皆さんの良く知っている「ゲンジボタル（コウチュウ目）」も幼虫の時期を水の中で過ごす水生昆虫の一員なのです．

しかし，私たち日本人にとっては「ホタルの幼虫は水の中」というのが当たり前のように思えますが，世界中に生息する他のホタルの仲間は，そのほとんどが陸上生活を送っており，水中で過ごすホタルの幼虫は，きわめて珍しい存在のようです．

これらの水生昆虫は，川・湖・池から小さな水たまりまで，水のあるところにはどこにでもすんでいます．特にハエ目ユスリカ科の仲間には，非常に酸性の強い池や温泉など，他の生き物がすめない場所に生息するものもいます．

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